Il volo Pacific Air Lines 773 era un volo di linea della Pacific Air Lines operato il 7 maggio 1964 da un Fokker F27 tra Reno e San Francisco con scalo a Strockton. Durante la crociera, nei pressi di Danville, un passeggero si introdusse nella cabina di pilotaggio ed uccise entrambi i piloti. Ormai senza controllo il Fokker precipitò al suolo provocando la morte di tutti e 41 i passeggeri.
Il velivolo
Il velivolo coinvolto nell'incidente era un Fokker F27 con numero di registrazione N2770R costruito nel 1959. Al momento dell'incidente aveva accumulato 10.250 ore di volo.
Passeggeri
Tra i passeggeri c'era un ex velista filippino che aveva partecipato alle Olimpiadi di Roma del 1960, Francisco Paula Gonzales. Al momento che lavorava come magazziniere a San Francisco e nel corso del tempo aveva contratto numerosi debiti. Nei mesi precedenti aveva rivelato ad alcuni amici che avrebbe voluto morire "tra il sei o il sette di maggio". Nelle settimane precedenti aveva mostrato ad alcuni conoscenti una Smith & Wesson 27 da poco acquistata ed aveva contratto due polizze vita per circa 105.000 dollari.
Il volo
Il Fokker F-27 decollò dall'aeroporto di Reno alle 5:54 con 33 passeggeri a bordo. La prima tratta del volo si rivelò tranquilla ed il Fokker fece regolarmente scalo a Strockton atterrando alle 6:28 dove due passeggeri scesero e dieci si imbarcarono.
Il volo 773, dopo il decollo, fu autorizzato a salire in condizioni di volo a vista a 6.000 piedi. Durante la salita l'equipaggio riportò di lasciare i 2.000 piedi e fu istruito a contattare il Centro di Controllo del Traffico Aereo di Oakland (ARTCC). Il radar dell'ARTCC rilevò il volo 773 a sei miglia da Stockton alle 6:43 alla quota assegnatogli di 5.000 piedi. Due minuti più tardi il controllore di volo avvisò i piloti di virare verso sinistra per dirigersi verso l'Aeroporto di San Francisco. Alle 6:47 i piloti contattarono la torre di controllo per l'avvicinamento. Subito dopo si sentì via radio un messaggio concitato e confuso provenire dal Fokker. Secondo la ricostruzione più probabile era: "Hanno sparato al capitano. Ci hanno sparato. Sto cercando di aiutare... ".
Nessuna altra trasmissione fu registrata e l'F-27 iniziò a scendere di quota e impattando infine su una collina.
L'inchiesta
Per accertare le cause dell'incidente venne nominata una commissione di inchiesta presieduta dalla Civil Aeronautics Board (CAB). Nell'area dell'impatto venne ritrovato un revolver Smith & Wesson 27 contenente sei cartucce vuote; lo stesso acquistato da Gonzales.
Secondo la ricostruzione degli investigatori, quando il velivolo era a pochi minuti dall'atterraggio, Gonzales, seduto immediatamente dietro alla cabina di pilotaggio, irruppe nella cabina di pilotaggio sparando prima al comandante e poi al primo ufficiale. Sparò anche all'assistente di volo ferendola.
Note
Voci correlate
- Volo Pacific Southwest Airlines 1771
- Lista di incidenti aerei di voli commerciali
- Fokker F27
- Pacific Air Lines
